本部小说反映的是二十世纪四十年代一代知识分子的生活,主要描写了旅美华侨刘晓博教授与日裔华人慧美英子坎坷曲折的爱情故事。刘晓博少年求学、青年报国、壮志未酬,中年以后漂泊异国他乡,在痛苦的迷茫中经历了人生的风雨历程。晚年重归故里落叶归根,终与亲人团聚。